人总是同情弱者。围观群众见状，小声议论："唉，她一把年纪了，偷粮食养孙子，也不容易。"

"是啊，她家日子挺难的。"

"只要她今后别再偷，不如就算了吧。"

"一笔写不出两个‘荆’字，乡里乡亲，不该撕破脸皮。"

……

中年人一家咬牙切齿，却在乡亲们怜悯的眼神与议论中，生生憋住怒火，并未继续斥责。

姜玉姝当官之前，十分反感衙门"各打五十大板、和稀泥"的做法，但当官后，却越来越深刻地意识到：

莫说知县，即使知府、巡抚、王公贵族……甚至皇帝，施政或主持公道时，均不能只考虑自己的想法，而应该以大局为重，各方面权衡一番，挑一个最公道的决策。

她看看原告，继而审视被告，威严道："所以，你承认了，你确实犯下偷窃之错。本官不得不罚你，以正法纪。"

"啊？"

"唉，完了，她恐怕要挨打。"围观村民们方才同情原告，现在怜悯被告，悄悄议论：这个女知县，心真狠！

"大人，我知道错了，真不是故意偷的，求您饶我一次！"老妇人跪在田间，使劲磕头，其家属亦苦苦哀求。

姜玉姝肃穆而立，沉吟不语。

李启恭凑近，小声提议："咳，当众责罚老人不太合适，依卑职看，不如命令她儿子代其受过，杀鸡儆猴！不知县尊意下如何？"